Tokyo String Quartet

C’est l’un des mythes de la grande famille du quatuor. Fondé en 1969 à la Juilliard School de New York, le Tokyo String Quartet demeure aujourd’hui encore une référence, même s’il ne reste de la formation de départ que l’altiste, Kazuhide Isomura – le second violon Kikuei Ikeda étant arrivé en 1974, le violoncelliste Clive Greensmith en 1999 et le premier violon Martin Beaver en 2002. Le New York Tmes souligne le «timbre d'une finesse prodigieuse, l'harmonie irréprochable et l'équilibre délicatement modulé» de la nouvelle formation.

Le Tokyo String Quartet est en résidence depuis cinq ans à la «9th St. Y» à New York et entame cette année un cycle dédié au 16 quatuors de Beethoven. Il a été invité par la violoniste Midori pour une résidence d’une semaine à l’Université de Californie du Sud. Très impliqué dans la formation des jeunes quatuors de demain, il est quatuor en résidence depuis 1976 à la Yale Music School et dédie une grande partie de son été au prestigieux Norfolk Chamber Music Festival. On l’a vu récemment à La Jolla SummerFest et il prendra part l’an prochain au Ravinia Festival d’Aspen.

Le Tokyo String Quartet a enregistré plus de 40 albums, parus sous les plus grands labels (BMG/RCA, Angel-EMI, CBS Masterworks, Deutsche Grammophon…). On y trouve des intégrales des quatuors de Beethoven, Schubert et Bartók. Après la parution récente des Quatuors op. 18 et 59 de Beethoven chez Harmonia Mundi, la collaboration avec la maison de disque arlésienne se poursuit cet hiver avec la gravure des opp. 74 et 95, et la saison suivante avec celle des derniers quatuors. Un album dédié à Dvorák et Smetana verra aussi le jour.

Le Tokyo String Quartet joue depuis 1995 quatre magnifiques Stradivarius, connus sous le nom de «Quatuor Paganini» – le virtuose italien les ayant joué au 19e siècle. Ceux-ci leur sont généreusement prêtés par la Nippon Music Foundation, qui les a acquis auprès de la Corcoran Gallery of Art de Washington.

www.tokyoquartet.com